МЕНТА

Растението

Ментата принадлежи към семейство ментови. В зависимост от вида му, растението достига до 80 см височина и цъфти с бели, розови или лилави цветове между юли и август. Въпреки че листата на ментата се различават значително при различните видове, те винаги са с яйцевидна до копиевидна форма и Днес се отглежда предимно в Северна Африка. Ментата се добива в голям мащаб в Англия.

Ментата като билка

Ментата има аромат на ментол и подчертан свеж вкус, който може да се намери в много различни храни, включително дъвки и шоколади. Освежаващият й вкус се дължи именно на ментола. Различните сортове мента имат различно съдържание на ментол и освен това могат да бъдат усетени и допълнителни вкусове. Например къдравата мента има вкус малко на ким, ананасовата мента – на ананас, а оранжевата мента има чудесен вкус на бергамот.

Употреба на ментата в кулинарията

Ментата е подправка, която се използва много широко в кулинарията. Придава невероятен аромат на плодови салати /особено такива с ягоди/, както и на конфитюри, сладоледи, кремове, коктейли и безалкохолни напитки. Комбинацията й с шоколад в алкохолен коктейл е много интересна и безспорно вкусна. Като подправка ментата се комбинира много успешно с агнешко и пилешко месо, риба, картофи, морски деликатеси, яйца, зелени салати и зелен боб. От ментата се прави ментов лист, който е предназначен за употреба като чай. Топлият чай е много полезен през есенно-зимния сезон, а през горещите летни месеци се превръща в страхотно разхлаждащо питие.

Употреба

Вкусът на ментата е устойчив на топлина, така че може да се готви за по-дълъг период от време. Също така листата от мента често се използват като украса на различни десерти. Никъде ментата не се използва толкова много, колкото в Англия – в родната си държава тази билка се използва в сладки ястия, като компоти и сладкарски изделия, солени ястия, като индийското къри, сосове и салати, както и в чайове и млечни напитки с кисело мляко. Ментата е изключително популярна и във Виетнам, а отглежданата там японска мента се използва в почти всички ястия в страната.